中国历史常识:《论衡》

《论衡》是东汉初年人王充写的一部杰出的哲学著作 。
王充是我国古代伟大的思想家,终生从事战役的唯物主义者 。他生活的东汉前期,“谶纬”无比流行 。“谶”是预卜言凶的宗教预言,“纬”则是用宗教预言的观点来解释儒家经典的书 。谶纬的内容可能是穿凿附会的一些神学迷信,谶纬家专门宣扬所谓“天人感应”一套学说,用天象来比附人事,好直接为统治者服务 。这类妖妄的迷信图谶 , 西汉末年,已经在发展 。到了东汉 , 统治者更是大加倡导,好借此来提高皇帝的权威 。由是,谶纬之说一度成为两汉封建统治思想的政治工具 。
所谓《论衡》,意思就是说 , 他论述的道理都是很公平的 。
《论衡》,共计八十五篇,共二十多万字 。在这部书中 , 王充针对当时流行的官方思想,提出了许多精辟的见解 。他首先否定了天的神秘性 , 认为世界万事万物都是自然存在的,其实不是因为天意的创造 。他指出天没有口目(感官) , 也就不可能有什么嗜欲感觉,更不可能会有什么意识活动 。这样就把所谓天能支配世界上一切事物的迷信彻底戳穿 。
在《论衡》里,王充依据当时科学认识的水平,对当时社会流行的仙人、鬼怪、迷信也进行了严厉的批评 。王充说,人是物,即便贵为贵爵,本性跟物也没有差异 。既然物没有不死灭的 , 那么人如何就可以成神、羽化永生不死呢?物死了不为鬼,人死了为何会独能为鬼?人死了 , 精气歼灭,血脉枯竭,形体腐朽,成为灰土,哪里来的鬼呢?他还拿睡着了的人作例,来驳斥那种“人死为鬼,有知 , 能害人”的谬说 。他说:睡着了的人虽然躯体精神都在,但因为暂时没有知觉 , 自然也就不能害人 。死人的精神形体都消亡了,又如何能够为害于人呢?可见“人死不为鬼,无知,不能害人”,道理原是很显明的 。像这类无鬼的理论以及神灭的思想,能在当时那种迷信空气十分浓厚的情况下提出来,的确很了不起 。
另外,在《论衡》里 , 有《书虚》《儒增》《问孔》《刺孟》等篇 。《书虚》以及《儒增》明白地指出,包含经、传、纬书在内的许多书籍,记载有不少处所不符事实 。《问孔》篇认为孔子的话多先后矛盾 。《刺孟》篇指责孟子的行动先后不同 , 始终不一,对于孟子所说的“五百年必有王者兴”的话,还尤其根据古史加以驳斥 。像这类对封建统治者捧为“圣贤”的孔孟的斗胆怀疑与批评 , 在封建社会是很难得的,是需要极大勇气的 。
总之 , 从王充的哲学观点到政治观点,均可以看出,他不愧是一个进步的思想家 。固然也应当指出 , 限于当时的历史前提以及自然科学水平,王充对事物的认识也还有其局限性 。例如,雷电击毁人物 , 俗说是天神取龙 。他当然一方面指出了俗说的虚妄,可是另外一方面却对于龙的存在一点也不怀疑 。对社会历史现象的认识,他认为 , 人事的贵贱福祸,国家的治乱安危,都受“时命”的安排 , 人力不能变动 。显然,这类看法仍旧是一种后进的命定论观点 。
王充出生“细族孤门” , 是一个没有社会地位的平民 。他青年时在洛阳太学读书,买不起书,只好常到书铺里去看 。后来他尽管也做过几任小官,可是直到晚年,生活依然十分穷困,但他始终“居贫苦而志不倦” 。他花了三十多年的功夫,才完成《论衡》这部巨著 。(陈继珉)
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