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就因为喜欢这种清新的绿色，这家的孩子一个接一个地被毒死了

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对于Richard Turner夫妇而言 ， 1862年是绝望的一年 。

从这一年的二月开始 ， 他们的孩子一个接一个地染上神秘怪病 ， 在短短几个月时间内相继死去 。 最终 ， 他们所剩的最后一个孩子——三岁的Ann Amelia Turner——也出现了同样的症状 。 她变得极度衰弱、无法吞咽 ， 在痛苦中离开了人世 。

最初 ， 当地医生认为这些孩子染上了白喉——这种呼吸道传染病在19世纪十分常见 ， 它确实夺走了很多孩子的生命 。 但事情显得有些蹊跷：Turner家的几个孩子相继患病身亡 ， 但和他们密切接触的其他人却都安然无恙 ， 这可不像是传染病的表现 。

最终 ， 通过对Ann Amelia遗体组织的检测 ， 化学家Letheby终于发现了真相：这个不幸的小女孩死于砷中毒 。 杀死她的 ， 是装饰在她家卧室墙上的绿色壁纸 。


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维多利亚时期壁纸图案 | JOHN TODD MERRICK & COMPANY, LONDON, UK, 1845


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在19世纪的欧洲 ， 追求时尚远比现在危险 。 精致的赛璐珞发梳一受热就可能突然起火 ， 优雅的河狸礼帽要用剧毒汞盐来加工 ， 而迷恋明亮鲜艳的翠绿色则可能引来名为砷中毒的死神 。

含砷绿颜料的历史从一种名为“舍勒绿”（Scheele's Green）的物质开始 。 1775年 ， 瑞典化学家卡尔?威廉?舍勒首先在实验室里得到了它 。 在加热的碳酸钠溶液里缓缓加入三氧化二砷 ， 然后加进硫酸铜 ， 再把产物过滤干燥 ， 就得到了这种颜色有点像抹茶的绿色粉末 ， 它的化学成分是铜的亚砷酸氢盐 。

25年后 ， 一种更鲜艳的翠绿色颜料诞生了 。 它常被叫做“巴黎绿”（Pairs green） ， 或者“翡翠绿”（emerald green） ， 背后的化学成分是乙酸亚砷酸铜 。 这两种绿颜料都有很强的毒性 。 按照当时的话说 ， “只要几格令就可以置人于死地”（一格令大约相当于65毫克） 。


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一罐巴黎绿 ， 它也是当时的一种老鼠药 | Madame Talbot

在梵高、透纳等著名画家的作品中都有这种绿颜料的身影 ， 同时 ， 它在人们的生活中也普及到了令人吃惊的程度 。 这是名副其实的“维多利亚流行色” ， 它们被用于制作印花壁纸、人造花、包装纸和衣服 ， 甚至还出现在食品和儿童玩具当中 。 《英国医学期刊》1862年2月刊登的一篇文章写到 ， 穿着砷绿裙子的女士身上带着的毒物“足够把她在半打舞厅里遇到的仰慕者全部毒死” 。


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含砷绿色礼服 | MONNIN Jacques/ WIKIMEDIA COMMONS


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公平地讲 ， 在那个年代有问题的远不只是绿色颜料 ， 不过鲜艳的巴黎绿和它制成的华美壁纸确实颇具代表性 。


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维多利亚时期壁纸图案 | CORBIE?RE, SON & BRINDLE, LONDON, UK, 1879

在19世纪的欧洲和美国 ， 鲜艳华丽的壁纸图案十分盛行 。 很多壁纸都描绘着花卉图案或者大幅的自然风景 ， 要想表现它们的美 ， 就需要大面积使用鲜艳的绿色颜料 。 砷绿颜料不易褪色、成本低廉 ， 于是它自然受到了壁纸生产商的青睐 。

其实在这些颜料问世之初 ， 就已经有人提出了担忧 。 1815年 ， 德国化学家利奥波德?格梅林（Leopold Gmelin）就在报纸上指出 ， 把砷颜料用于壁纸是危险的 。 但直到19世纪中期 ， 这些危险才真正开始得到关注 。


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英国画家桑迪斯（Frederick Sandys）的作品《抹大拉的玛利亚》 。 这幅画创作于1859年 ， 画面背景也是这个时代非常流行的绿色壁纸 。

从1850年代开始 ， 报纸、杂志和医学期刊上都刊登出了大量中毒案例 ， 开头Turner一家的故事便是其中一个 。 Turner家的壁纸被大片地撕扯下来 ， 它被孩子们拿来玩耍 ， 并被吃进了嘴里 ， 这是最危险的一种情况 。 但即使是从不会去舔壁纸的成年人 ， 也同样躲不过绿色幽灵的诅咒 。

当时的很多案例表明 ， 只是住进贴了含砷壁纸的房间就足以让人出现头痛、喉咙痛、恶心、头晕、眼睛发炎等一系列中毒症状 。 有些人还会发现自己在家时总是身体不适 ， 出外疗养就能让症状减轻 。 但这并不是因为疗养地环境宜人 ， 而是因为他们居住的旅店舍不得用华丽的含砷壁纸装饰房间……

不舔也不摸壁纸 ， 为什么还是躲不过砷中毒？一个重要的问题在于 ， 这些绿颜料的粉末总是会从壁纸上掉下来 ， 形成有毒粉尘被居住者吸入 。 好的染料应该与纸张或布料牢固结合 ， 但砷绿颜料却只是以粉末的形式粘在表面 。 这些壁纸表面会“上胶”（size） ， 但它却往往不能起到充分的固定作用 。 时间一长 ， 壁纸上的绿色便渐渐褪去 ， 同时房间里的各种东西都会覆盖上一层绿色的“灰尘” 。 除此之外 ， 在潮湿环境和霉菌的作用下 ， 壁纸中的砷颜料还会发生化学变化 ， 产生带着大蒜味的三甲基胂气体 ， 它同样有可能危害健康 。


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维多利亚时期壁纸图案 | Jules Desfosse, Paris, France, 1879


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那撕掉壁纸就能高枕无忧吗？也不一定 。 19世纪这些绿颜料的应用实在太过普遍 ， 即使不追求华美的装饰 ， 人们也可能会在意想不到的地方中招 。

例如 ， 一位波士顿的医生受到手指疼痛的困扰 ， 最终发现原因是他玩的纸牌使用了有毒砷颜料来上色 。 而在一个位于马萨诸塞州的儿童福利院 ， 孩子们持续不断地出现呼吸困难 ， 甚至还有两名婴儿死亡 ， 结果问题出在护士们制服上——其中也发现了含砷颜料 。


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接触含砷颜料造成手指变绿、皮肤溃疡 | Wellcome Collection

19世纪中期 ， 欧洲各国逐渐开始立法禁止含砷颜料在生活用品中的使用 ， 但唯独在英国 ， 禁令迟迟没有出台——这与砷矿开采和壁纸制造业的利益牵连有关 。


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砷绿礼服刺激皮肤 ， 含砷壁纸令人头疼、恶心 ， 但真正承担最大风险的并不是消费者 ， 而是生产它们的人 。 在开采、加工砷矿 ， 以及用绿颜料装饰产品的过程中 ， 工人们接触到的毒物剂量都远超过了消费者 。 即使面对恶劣的工作环境 ， 他们也可能别无选择 。

年轻女工Matilda Scheurer的死亡是这中间最著名的一个案例 。 1861年11月20日 ， 年仅19岁的她因为慢性砷中毒痛苦地死去 。 Scheurer的工作是为人造花装饰品上色 ， 这些人造花用蜡制成的 ， 叶片部分要用巴黎绿粉末上色——这个过程无疑扬起了很多有毒的粉尘 。 在去世前的18个月里 ， 她已经因为同样的原因病倒四次 。 当时的报纸报道称 ， 她呕吐着绿色的水 ， 眼睛和手指都变成了绿色 ， 在死前的几个小时里每过几分钟就会抽搐 。


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1862年刊登在英国杂志Punch上名为“砷华尔兹”的讽刺漫画 ， 其中描绘了穿戴含砷礼服与人造花的骷髅

为复制大自然的美 ， 人们选择了舍勒绿与巴黎绿 ， 但这些颜料带来的后果却完全走向了 “清新自然”的反面 。 现在再来欣赏那些维多利亚风格的壁纸图案 ， 也会感到它们美得相当讽刺吧 。

参考文献

[1]https://www.theparisreview.org/blog/2018/05/02/scheeles-green-the-color-of-fake-foliage-and-death/

[2]http://kvadratinterwoven.com/emerald-green

[3]https://www.nature.com/news/2003/030612/full/news030609-11.html

[4] https://en.wikipedia.org/wiki/Trimethylarsine

[5] Nicholas Eastaugh, Valentine Walsh, Tracey Chaplin, Ruth Siddall. Pigment Compendium: A Dictionary and Optical Microscopy of Historic Pigments. Butterworth-Heinemann

[6] Lucinda Hawksley. Bitten By Witch Fever: Wallpaper & Arsenic in the Victorian Home. Thames and Hudson Ltd

作者：窗敲雨

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