中国科学家发现会哺乳蜘蛛 乳汁蛋白质含量是牛奶4倍

中国科学院西双版纳热带植物园研究员权锐昌及其同事陈占起等组成的研究团队 , 在国际上发现首例哺乳动物之外能通过哺乳养育后代的现象 。 11月30日 , 研究成果论文以Prolonged milk provisioning in a jumping spider(一种跳蛛的长期哺乳行为)为题在线发表于《科学》 。

哺乳历来都被认为是哺乳动物独有的行为 , 尽管鸟类、蟑螂等一些类群动物也提供类似“乳汁”的分泌物喂养后代 , 但无论是从行为模式上、持续时间上还是功能上都与真正哺乳动物的哺乳相差甚远 。 版纳植物园该项研究发现一种跳蛛(大蚁蛛)具有长期的“哺乳行为” , 且这种哺乳行为在上述各方面都和哺乳动物极其一致 。

研究发现 , 新孵化出的幼蛛会吸食其母亲从生殖沟分泌出的液滴生长发育 , 且在最初的20天之内完全依赖液体存活 。 研究人员将该液体称为“蜘蛛乳汁” , 经成分测定表明 , “蜘蛛乳汁”蛋白质含量是牛奶的4倍左右 , 而脂肪、糖类含量低于牛奶 。 20日龄的幼蛛体长可成长到其母亲的一半左右 。 第20天到第40天 , 幼蛛会自己外出捕猎 , 也会继续从母体吸食“乳汁” , 为“断奶”前的过渡期 。 约40日龄起 , 幼蛛完全断奶 , 而此时的幼蛛体长已经达到成年个体的八成 。 研究发现 , 幼蛛断奶后并不会离开其母亲 , 而会继续回巢生活 , 甚至成年之后的雌蛛后代仍继续和母亲生活在同一巢穴 。 但雄蛛后代成年后 , 母亲和其姐妹则会将成年雄性个体驱赶离巢 。 该蜘蛛会照顾成年之后的后代 , 表现出超长的亲代抚育行为模式 , 而这种抚育行为曾被认为仅存在于寿命较长的高等社会性脊椎动物类群中 , 例如人类和大象 。