很多人都佩戴过隐形眼镜 , 学名叫做角膜接触镜 。薄薄的一层膜片,既清晰又美观,已经成为很多爱美人士的必备用品 。但是很少有人知道隐形眼镜到底是个什么东西 。今天就来简要介绍一下 。
隐形眼镜:高分子科学家献给世界的礼物
角膜接触镜在19世纪就已经出现,开始的形式是质地较硬的硬镜 。最初是由玻璃制作 , 佩戴起来非常不舒适,戴几个小时就得摘下来,到了20世纪三四十年代,高分子学科已经初步建立,市面上已经开始出现各种结构的高分子材料 。其中 , PMMA(聚甲基丙烯酸甲酯)由于表面光滑度高、抗沉淀性强、透光性能好等优异性能成为了接触镜的首选基材 。但整体来讲 , 硬镜戴起来还是很难受,并且透氧气性差,所以硬镜没有得到大范围的使用 。
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(开个脑洞:带上硬镜的眼睛是这个样子的?)
而到了上世纪50年代,软镜的出现,才革命性地改变了这一局面 。捷克斯洛伐克高分子科学家Otto Wichterle对此有着不可磨灭的贡献 。Wichterle当时在国家科学院的高分子化学所研究一种新型的聚合物——PHEMA(聚羟乙基甲基丙烯酸酯) , 后来慢慢意识到这种聚合物很有希望开发成软式接触镜 。但是由于上级领导并不支持此项工作,Wichterle不得不将自己的研究地点搬到了自己家中,并最终取得了初步成功 。美国某知名眼睛保健公司在此基础上改进了制作工艺并在1971年取得了PHEMA软镜的FDA许可证书 。由于舒适度大幅提高,软镜开始流行 。
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软式接触镜的材质:五花八门
目前为止 , 可用于制成软镜的高分子材料种类已经变得丰富起来 。这要求所使用的高分子具有如下特点:
透明度高
足够的透氧性(软镜里最重要的指标之一)、离子渗透性、透水性
和人类角膜类似的折射率(1.37左右)
尺寸稳定性高
【隐形眼镜,到底是什么?】与眼部环境兼容
基于这些要求,现在的软镜基本做成水凝胶的形式 。这里的水凝胶,是一种高分子链的三维交联网络,网络中间填充了大量的水分 。原理上水分越多,透氧性越强 。
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在化学原理上 , 该类水凝胶的合成是利用自由基聚合将HEMA等单官能度单体与多官能度单体共聚 。
虽然PHEMA是最早也是目前最成功、市场占有率最高的软镜材料,但它的透氧性并不是非常理想 。改进方式就是共聚其他亲水单体,如NVP(N-乙烯基吡咯烷酮)、AM(丙烯酰胺)等 , 以提高整体的含水量与透氧性 。
但是,利用增加含水量来增加透氧性的方法是有瓶颈的,它的透氧性极限值只能满足日带需求,对于更长时间的佩戴,则需要全新的软镜材料,比如现在有部分软镜采用的有机硅高分子,如PDMS(聚二甲基硅氧烷) 。但是正所谓鱼和熊掌不可兼得,这类聚合物虽然本身透氧性强 , 但是却是疏水的,一般也要共聚亲水单体或者表面进行亲水处理 。总体来讲,这类软镜使用广泛程度依旧不如PHEMA类 。
下图是提到的单体与聚合物结构 。(注:为书写方便,不考虑聚合物的交联结构 , 聚合物按相应的线型结构 。)
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隐形眼镜护理液里都有啥?
护理液里,95%以上的含量都是——水!而另外那5%大约包含了众多成分 。
最主要的:杀菌剂 。有的杀菌剂采用双氧水(过氧化氢) 。但是考虑到双氧水本身对眼睛具有刺激性,眼镜商在配套设施中提供了含有铂、钯、银等金属的器具,可在杀菌过程结束后清除双氧水 。化学原理就是高中学过的:双氧水在某些金属催化下分解成水和氧气 。
有的杀菌剂是采用了一些聚胍或聚季铵盐类高分子 。这类高分子中的单体结构发挥着杀菌的作用 , 而高分子特殊的存在形式又使其不会轻易进入眼中 。
清洁剂:磷酸盐类嵌段共聚物类表面活性剂,主要是清除沉积在镜片上的蛋白质 。
保湿剂:如纤维素丙二醇聚乙烯基吡咯烷酮
pH调节剂:主要是无机盐类,维持护理液一定的pH 。
看完了这些,真是要好好感谢高分子科学家,是他们,让我们的双眼更加美丽!
参考文献:
1. Maldonado-Codina, Carole, and Nathan Efron.”Hydrogel Lenses-Material and Manufacture: A Review.” Optometry in Practice 4 (2003): 101-115.
2. Nicolson, Paul C., and Jürgen Vogt. “Softcontact lens polymers: an evolution.” Biomaterials 22.24 (2001): 3273-3283.
3. 王桂珊, 陈树恩, 南俊民. 水凝胶角膜接触镜材料的研究进展[J]. 广州化工, 2010,38(12): 45-47.
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